L’allure fut activée. Des lumières lointaines s’étageaient, signalant le but. Tout à coup, dans la nuit, un cri éclata :
« Qui vive ?… »
Oh ! ce cri français !… Il retentit au profond du cœur de Troussequin, qui, ivre de bonheur, répondit :
« France !… »
Puis, se souvenant du mot, il reprit :
« Jeanne d’Arc !
— Avance à l’ordre !
— Ah ! oui, dit-il, le signe ! »
Il marcha vers l’éclaireur de la reconnaissance et, quand le soldat put le distinguer, son geste traça un grand signe de croix.
Alors il se retourna vers les siens.
« En avant, ordonna-t-il, nous sommes chez nous ! »
Ce ne fut pas sans surprise qu’à la porte de la ville le colonel Sauzède, Le Penven et Salbris, qui attendaient anxieusement le retour de la reconnaissance, virent Troussequin s’avancer, suivi d’un palanquin et conduisant un prisonnier. Hervé, avec une émotion profonde, ouvrit les bras à son ordonnance et l’embrassa en frère.
