Hervé défaillait. D’un examen rapide l’ordonnance reconnut que seule la perte de sang occasionnait cette faiblesse. La balle avait fait séton dans le bras sans intéresser aucun organe essentiel. Il banda fortement la plaie couverte d’une compresse d’eau fraîche, puis le capitaine fut étendu sur une civière improvisée avec des bambous et des lianes. Alors Troussequin donna l’ordre du départ, et la petite troupe reprit le chemin de la caverne, où l’attendait anxieusement Salbris.
La fraîcheur du matin ranima Hervé. À se voir porté par les siens, hors du pouvoir de l’ennemi, un sourire rayonna sur sa face pâlie. Près de lui, il vit son ordonnance, lui tendit sa main valide, en murmurant :
« Et les bidons ?…
— Nous les avons ! Soyez tranquille, mon capitaine… Votre blessure ne sera rien… Mais restez calme pour éviter la fièvre.
— Tu as raison, mon brave. Merci seulement et je me tais. Mais avant d’arriver, préviens-moi ; je veux être debout pour aborder Salbris. »
