réside dans la valeur intellectuelle ! L’autorité qu’il en acquerrait auprès des mandarins lui vaudrait, sans doute, un avancement dans sa carrière, car l’administration des Douanes, tout internationale qu’elle soit, tient à l’estime des dignitaires de l’Empire céleste à l’égard de ses mandataires.
Grisé, par avance, des futurs succès qui lui amèneraient des imitateurs, Roland songeait aussi à la création d’un Aéro-Club chang-haïen, dont il serait la sommité, sinon nominale, — car il était trop jeune pour en accepter la présidence, — du moins en importance. Et le désir impatient du jeune homme s’élançait du pont du navire, le précédait au port d’arrivée, qu’une fois atteint, il ne tarderait pas à révolutionner de ses envolées.
Tout à ses idées de succès, Roland ne voyait pas, à quelques pas de lui, accoudée à la lisse, une jeune fille, que d’ailleurs masquait à demi la carrure athlétique d’un homme debout près d’elle. L’attitude mutuelle, les propos échangés dénonçaient, dans ce groupe, le père et la fille. Celle-ci, dans toute la fraîcheur de son printemps, jouissait de ce départ vers l’inconnu, en pensionnaire nouvellement émancipée. Et le père souriait, heureux de cette compagne qui, désormais, lui ferait léger l’exil de la terre natale. C’était le colonel Jacques Sauzède, de l’infanterie coloniale, emmenant avec lui au Tonkin son unique enfant, sa chère Jeanne, que, depuis son veuvage prématuré, il avait dû laisser en France tandis qu’il pour-
