loin dans les champs en revenant de Treddleston, dit-elle, parce qu’elle ne désirait pas encore rentrer ; c’était si agréable d’être hors de la maison, et sa tante faisait toujours tant d’embarras quand elle voulait sortir. « Oh ! entrez avec moi ! » dit-elle, comme il allait lui toucher la main à la porte ; et il ne put résister à cela. Aussi entra-t-il, et madame Poyser se contenta d’une légère remarque sur ce qu’Hetty revenait plus tard qu’on ne l’attendait ; cette jeune fille, qui avait paru tout à fait déconcertée quand il l’avait rencontrée, souriait, parlait et servait chacun avec une promptitude inaccoutumée.
C’était la dernière fois qu’il l’avait vue, et il comptait faire visite à la Ferme le lendemain. Ce jour-là était celui où elle allait au Château coudre avec la femme de chambre ; aussi allait-il faire le plus d’ouvrage possible pour avoir la soirée du lendemain libre.
Adam avait, en fait de travaux à surveiller, quelques légères réparations à la Ferme du Parc, qui avait été occupée jusque-là par Satchell comme receveur ; mais le bruit public disait que le vieux chevalier allait la louer à un homme alerte et en bottes à revers, que l’on avait vu un jour la parcourir à cheval. Le désir seul de trouver un locataire pouvait expliquer les réparations entreprises par le chevalier, quoique à la réunion de samedi soir, chez M. Casson, on eût décidé, tout en fumant la pipe, qu’aucun homme sensé ne prendrait la Ferme du Parc si l’on n’y ajoutait pas un morceau de terre labourable. Quoi qu’il en fût, l’ordre fut donné de faire les réparations avec le plus de rapidité possible, et Adam faisait avancer l’ouvrage pour M. Burge avec son énergie habituelle. Mais ce jour-là, ayant eu de l’occupation ailleurs, il n’était arrivé à la Ferme du Parc que très-tard dans l’après-midi. Il avait alors découvert que quelques vieilles toitures, qu’il croyait pouvoir conserver, avaient cédé. Il était clair qu’on ne pouvait
