sagesse instinctive, étonnèrent au plus haut point l’empereur, qui lui répondit :
— « Cela ne se peut ; vous êtes roi, ma parole vous a consacré, et rien ne peut vous enlever cette consécration.
— « À la bonne heure, reprit le soldat. »
Ils se turent ; l’empereur resta le front appuyé dans sa main gauche.
Après quelques instants, le soldat roi reprit le premier la parole, et ses yeux fixes s’animèrent d’une flamme étrange :
— « Je crois que ma personne gêne votre majesté ; eh bien ! il se peut que tout s’arrange.
— « Comment ? dit Napoléon en le regardant avec inquiétude.
— « C’est de m’envoyer au bout du monde… ou plus loin encore…, car si tout ce tripotage devait finir par une prison d’état perpétuelle,… je n’y resterais pas vivant deux jours. »
L’empereur était stupéfait.
— « Que voulez-vous dire ?
— « Que s’il faut vous payer votre titre de roi avec ma vie, je suis prêt.
— « Vous y tenez donc bien peu à la vie ?
— « Bah !… je l’ai jouée vingt fois pour un mensonge, une injure, le baiser d’une fille de
