protecteur de la confédération du Rhin devenait dérisoire : il le rejeta aussi ; il se débarrassa en même temps de cette médiation despotique dont il enserrait la confédération suisse.
Il lui plut aussi de faire une fournée de rois, comme pour affaiblir ce caractère à force de le rendre commun.
Pour donner un plus grand éclat à ces changements qu’on attendait avec tant d’inquiétude, il en retarda l’exécution de trois mois, tenant ainsi les rois prisonniers de Prague et les peuples dans l’incertitude de leurs destinées.
Tandis qu’il se préparait à reconstituer l’Europe, il revint en France, entouré de sa gloire, marchant au milieu des pompes et des acclamations, accueilli presque comme un Dieu ; mais déjà son génie était dégoûté de triomphes, et ne vivait plus que d’ambition et de pouvoir.
