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que, et semblable à un cube. Et comment pourraient-ils se flatter d’être ici dans la vérité, puisqu’ils ignorent la création du monde et la manière dont il s’est peuplé ? Les hommes s’étant multipliés peu à peu sur la terre, comme nous l’avons déjà dit, bientôt les îles elles-mêmes et les contrées désertes se couvrirent d’habitants.

XXXIII. Quel sage, quel poëte, quel historien a pu dire la vérité sur ces premiers événements ? tous leurs dieux eux-mêmes n’ont-ils pas été engendrés longtemps après la fondation des villes ? ne sont-ils pas bien postérieurs aux rois, aux peuples et aux guerres de ces premiers temps ? Ces historiens ne devaient-ils pas aussi faire mention de tout ce qui s’est passé, même avant le déluge ? Si les prophètes d’Égypte et les autres auteurs chaldéens parlaient par l’Esprit saint et annonçaient la vérité, ne devaient-ils pas tout faire connaître, parler avec exactitude de l’origine du monde, de la création de l’homme et des autres événements qui suivirent ? Non-seulement ils devaient parler du passé et du présent, mais ils devaient même prévoir l’avenir et nous apprendre quel était le sort réservé au monde. Il est évident qu’ils étaient tous dans l’erreur, que les Chrétiens seuls possèdent la vérité ; car ils sont instruits par l’Esprit saint, qui a parlé par les prophètes et leur a annoncé toutes choses.

XXXIV. Aussi, je vous exhorte à étudier, avec le plus grand soin, la parole divine, c’est-à-dire les écrits des prophètes ; vous pourrez comparer notre doctrine avec celle de tous les autres écrivains, et cette comparaison vous fera trouver la vérité. Leurs histoires elles-mêmes nous apprennent que ceux dont ils font des divinités ont été simplement des hommes qui vécurent jadis parmi eux, comme nous l’avons déjà démontré. Jusqu’à ce jour encore on ne cesse de leur élever des statues, qui ne sont que de purs simulacres et « l’œuvre de simples mortels. » Une multitude d’hommes insensés leur rend un culte divin, tandis que dans leur folle croyance, et abusés par l’erreur et les préjugés qu’ils ont reçus de leurs pères, ils insultent au dieu créateur, à celui qui a fait toutes choses et