perverse et des enfants infidèles ; ils m’ont provoqué par des dieux qui n’en sont pas, et ils m’ont irrité avec leurs vaines idoles, et moi je les provoquerai avec un peuple qui n’est pas le mien, et je les irriterai avec un peuple insensé. Un feu s’est allumé dans ma colère, et il brûlera jusque dans les entrailles de l’enfer ; il dévorera la terre avec ses germes, et il consumera les fondements des montagnes ; j’assemblerai sur eux tous les maux. » Et quand le juste eut été mis à mort, nous, cet autre peuple dont il est ici parlé, nous avons refleuri ; nous nous sommes élevés de terre comme de jeunes et féconds épis ; nous avons été ces peuples dont parle le prophète : « Des nations viendront en foule au Seigneur en ce jour ; elles seront mon peuple, et elles habiteront par toute la terre. » Nous ne sommes donc pas simplement une nation, mais la nation sainte, pour me servir ici de l’expression du prophète : « On appellera saint le peuple racheté par le Seigneur. »
Ainsi nous ne sommes pas un peuple que vous devez mépriser, une nation barbare, ou même, si vous voulez, un peuple comme ceux de la Carie et de la Phrygie ; nous sommes un peuple choisi de Dieu, auquel il a daigné se manifester lorsque nous ne le cherchions pas. « Je suis devenu, dit-il, le Dieu d’une nation qui ne songeait pas à m’invoquer. » Et voilà la race que Dieu promit à Abraham, lorsqu’il lui annonça qu’il serait père de plusieurs nations. Il ne parlait pas alors des Arabes, ni des Égyptiens, ni des Iduméens ; car Ismaël et Ésaü furent pères de nations puissantes. Les Ammonites, qui formaient une tribu si considérable, existent encore. Noé fut le père d’Abraham et de presque toute la nouvelle race des hommes qui s’engendrèrent les uns des autres. Quelle était donc la faveur particulière que le Christ réservait à Abraham ? De même qu’il l’appela, en lui commandant de quitter la contrée qu’il habitait ; ainsi nous avons tous été appelés nous-mêmes ; nous sommes sortis de la région malheureuse où nous vivions, des voies criminelles où nous étions engagés avec le reste des hommes ; aussi serons-nous avec Abraham les héri-
