un nouvel habit militaire, et le questionnant là-dessus, n’obtint pour toute réponse que le sourire le plus dédaigneux ; mais Isaure prenant la parole : « Non, monsieur, dit-elle, ce n’est point un uniforme, c’est une livrée. Ce mot piquant confondit le chevalier, et fut pour lui un trait rapide de lumière, qui lui fit sentir que ce provincial, pour lequel il affectoit tant de mépris, pourroit devenir un rival dangereux ; mais, suivant sa coutume, cachant avec soin son dépit, il parut n’avoir ni compris, ni même entendu la réponse d’Isaure : car dans le monde, alors, on ne se fâchoit jamais, à moins qu’on ne pût répondre sur-le-champ par un trait plus saillant que celui dont on étoit blessé. Si l’on manquoit de présence d’esprit, on prenoit le prudent parti de dissimuler l’offense. Dans les grandes et dans les petites choses, nul courtisan ne montroit le ressentiment qu’avec la vengeance ; et tous ces dépits concentrés, formoient à la longue ces haines profondes, envenimées, dont tout le monde ignoroit la cause, et qui finis-
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LE BONHOMME.
