portance qui avoit quelque chose d’offensant pour Natalie ; tous ces traits envenimés, lancés contre elle, achevèrent presqu’entièrement d’anéantir l’amour dans le cœur de Germeuil. Natalie n’étoit pas noircie à ses yeux ; mais son nom étoit profané par la méchanceté, et l’amour est un sentiment si bizarre et si délicat, qu’il peut s’altérer pour beaucoup moins. Germeuil devint sombre, rêveur, capricieux, et Natalie mécontente.
On étoit au mois d’avril, et le 25 de mai, Germeuil devoit épouser Natalie : depuis qu’il étoit refroidi pour elle, il s’occupoit davantage de son avancement et de sa fortune ; il sollicitoit à la cour une grace importante, et dans ce moment, le frère de Mélanide fut élevé au ministère. Germeuil, qui s’étoit apperçu depuis long-temps des dispositions secrètes de Mélanide à son égard, résolut d’en tirer parti dans cette occasion. Il n’avoit jamais été chez elle ; il s’y fit présenter, et le fruit de cette démarche fut d’obtenir, peu de jours après, une promesse
