respect pour la mémoire de madame de Nangis, pour l’honneur de son caractère et l’intérêt de sa réputation, ne devoit pas prendre si promptement un tel engagement. Il fut convenu que Natalie ne recevroit la foi de Germeuil que dans sept ou huit mois, et qu’en attendant, on n’en parleroit à personne. Germeuil, voulant terminer plusieurs affaires avant son mariage, partit pour la Flandre, en promettant de revenir sous deux mois.
Peu de jours après le départ de Germeuil, une famille intéressante, tombée dans une misère affreuse par un enchaînement inoui de revers, s’adresse à Natalie, pour obtenir, par son crédit, quelqu’adoucissement à ses maux. Natalie avoit connu ces infortunés par l’entremise d’un ancien ami de ses parens, homme qui joignoit à beaucoup d’esprit un grand attachement pour elle, et qu’elle révéroit depuis l’enfance. Elle avoit pris tant d’amitié pour lui, que depuis son retour de Provence, elle l’avoit consulté sur un de ses ouvrages manuscrits, preuve de confiance qu’elle n’avoit don-
