se réveiller et se rallumer. Germeuil avoit trop de délicatesse pour oser parler d’amour à Natalie durant le deuil de M. de Nangis ; il falloit pleurer tant que l’on rencontreroit les objets qui ne permettoient pas l’oubli. Les bienséances ont beaucoup plus d’étendue et de sévérité dans le grand monde que dans les classes inférieures : elles y sont si délicates, que souvent elles ressemblent au sentiment ; c’est qu’elles sont faites pour y suppléer.
Natalie n’étoit que depuis huit jours à Paris, lorsqu’un soir on lui dit que le curé de Saint-Sulpice demandoit à lui parler en particulier ; elle le reçut aussitôt. Ce vénérable pasteur lui présenta une boîte cachetée, en lui disant que la comtesse de Nangis, la veille de sa mort, l’avoit chargé de la lui remettre. Quand Natalie fut seule, elle ouvrit ce paquet mystérieux avec un saisissement inexprimable, elle y trouva un médaillon qui renfermoit des cheveux et le portrait de Germeuil ; il étoit enveloppé dans un billet à peine lisible, tracé par une main défaillante, et qui contenoit ces mots :
