N’oublions pas que les journaux n’avaient alors que deux colonnes. Leur agrandissement fut marqué presque à la fois par les histoires de Clara Vendel, de Gaspard Hauser et du brigand Schubry.
On ne pouvait aller plus haut en fait d’intérêt sérieux : notez que jusqu’alors tout le monde croyait au canard, même celui qui l’écrivait. Le premier qui inventa le canard ironique fut un ennemi des portiers. Il paraît avoir eu à se plaindre d’un de ces fonctionnaires. Sa vengeance fut atroce ; il déposa la note suivante dans la boite d’un journal :
« Un ébéniste du faubourg Saint-Antoine, en débitant un bloc d’acajou, a trouvé dans l’intérieur un espace vide occupé par un serpent qui paraissait engourdi et qu’on est parvenu à ranimer… Le serpent et le tronc d’acajou sont visibles rue de la Roquette, n°… Le concierge de la maison se fera un vrai plaisir de les montrer aux curieux. »
Cette mystification, renouvelée depuis sous d’autres formes, eut des suites terribles ; le portier, ahuri par l’insistance quotidienne des visiteurs et surtout de 
quelques Anglais, qui le soupçonnaient de leur cacher le serpent par un sentiment de haine nationale, finit, dit-on, par attenter à ses jours.
Nous avons successivement fait connaissance avec la négresse Cécily, rivale de Mlle Mars dans la comédie, la femme-corsaire, la chute des rochers du Niagara, les habitants de la lune, la découverte, à Nérac, des bas-reliefs de Tetricus, roi des Gaules. Ces derniers, qui furent le sujet d’une foule de dissertations académiques, étaient, comme on sait, 
l’ouvrage d’un vitrier gascon qui les avait enterrés et qui se fit connaître quand l’Institut se fut prononcé favorablement sur l’antiquité de ces morceaux.
Le canard fut souvent un moyen ministériel pour détourner l’attention d’une question compromettante ou d’un budget monstrueux.
Vous voyez que cela continue à tourner dans le cercle des mystifications. Sous ce rapport, la province sembla un instant détrôner Paris. Le Sémaphore de Marseille inventa les
