un sourire et un geste pleins de caresses et de confidences, d’intimité et d’affection.
Il est vrai que les trois quarts du temps on déteste la mignonne chérie, mais là n’est point la question.
On peut être aimable sans aimer, comme dit cette dame en bleu qui est assise là-bas, et tout en se mordant l’on peut sourire.
madame. — Eh bien, ma chère, je ne suis pas ainsi, moi, j’ai le cœur sur la main.
monsieur a., auteur de la brochure sur les sucres. — C’est un bien joli coussin que vous mettez-là sous votre cœur.
madame, avec un sourire. — Vous êtes bien bon, merci. Quand j’aime je n’ai pas de mesure ; c’est absurde, mais que voulez-vous que j’y fasse, je suis trop sensible ! Ainsi quand M. V… vient ici, je me pince pour m’empêcher de l’adorer. Ah, ah ! plaisanterie à part : vous vous rappelez Miss, ma petite chienne blanche ?
madame b. — Qui disait papa et maman quand on lui grattait la tête, comme le phoque. Quel ange que ce petit être !
madame. — Je m’y étais tellement attachée à cette chère petite, que lorsque je l’ai perdue…
monsieur a. — En vérité, elle a succombé ?
madame. — Parbleu, vous en auriez fait autant à sa place. Mme de Saint-Gervais, une cathédrale, s’est assise dessus, j’ai entendu un gémissement sourd… vous comprenez, sous cette masse ! Et elle ne bougeait pas, cette femme ! Ah ! j’ai pleuré toutes les larmes de mon pauvre corps ; oh ! j’ai souffert horriblement. L’abbé Gélon vous le dira bien. Ce pauvre abbé, il me consolait comme il pouvait : mais, ma chère enfant, il faut se faire une raison, nous sommes tous mortels, etc. Il avait l’air de se moquer de moi, mais au fond il était ému !
madame g. Et il y avait de quoi. Pauvre petite bête, à son âge ! Ça a dû être une mort atroce, quelle agonie ! moi, à sa place, j’aurais mordu, je me serais défendue, j’aurais appelé quelqu’un.
madame. — Vous auriez sonné le valet de chambre, n’est-ce pas ? (Avec feu.) Mais vous ne comprenez donc pas qu’elle était étouffée, anéantie ; mettez-vous à sa place. (Rire prolongé.) Ah ! mais j’oubliais de vous le dire : il a décidément accepté l’anneau.
madame b., machinalement. Ah ! vraiment ?… À propos de caniche, j’ai été voir hier Anna ; j’ai vu une coiffure qu’elle a fait faire pour la campagne ; ma chère ! une espèce de casquette avec des sonnettes autour,
