Aux ministres d’exemple, aux monarques de guide,
De matière à l’histoire, et de sujet aux vers.
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De quelque insupportable injure
Que ton renom soit attaqué
Il ne sauroit être offusqué :
La lumière en est toujours pure ;
Dans un paisible mouvement
Tu t’élèves au firmament
Et laisses contre toi murmurer cette terre ;
Ainsi le haut Olympe, à son pied sablonneux,
Laisse fumer la foudre et gronder le tonnerre,
Et garde son sommet tranquille et lumineux.
Cette chute est d’une grande beauté. Plusieurs strophes des autres odes, qui, en général, n’ont pas moins de trois cents vers, ne le cèdent pas à celle-ci ; elles aident à comprendre la prodigieuse célébrité dont a joui Chapelain jusqu’à l’apparition de la Pucelle.
Tout le monde avait la ferme espérance que lui seul pouvait restaurer les lettres françaises,
Et de Malherbe éteint rallumer le flambeau.
On attendait des miracles de lui. En effet, on ne pouvait
pas attendre moins d’un homme qui savait à fond les
règles et les proportions de l’art et qui était plus fort
qu’un Turc sur la poétique, d’un homme si bien renté,
si bien en cour, et qui était le canal par lequel le divin
Richelieu faisait couler ses grâces. — Quelques petits ouvrages
raisonnablement pensés, écrits avec sagesse, limés
et polis soigneusement, donnant, par leur médiocrité
même, peu de prise à la critique, et colportés à la ronde
