de boves et de septem triones pour désigner la constellation ; — l’idée de la marche a reculons se trouve dans le mvthe d’Hermès et dans celui du charretier éternel ; — l’explication donnée par Preller de triones, si elle est juste, montrerait, dans les idées romaines, les sept bœufs faisant le tour de l’aire céleste.
On n’a pas la preuve que déjà dans cette première conception figurât, comme conducteur des bœufs, la petite étoile g, qu’on se serait représentée comme perchée sur un des trois bœufs de devant ; toutefois l’analogie de l’histoire où Hermès vole des bœufs avec celle où Poucet joue le même rôle, et la concordance des mythes qui représentent Poucet comme occupant la position que je viens de décrire, rendent cette hypothèse très-vraisemblable. L’idée elle-même de ce vol est étroitement liée à l’opinion d’après laquelle les bœufs marchent à reculons ; on a pensé que leur conducteur les menait ainsi pour dissimuler leurs traces, et que par conséquent il les avait dérobés67.
La conception des sept bœufs célestes a été de bonne heure remplacée par celle d’un char, qui s’est elle-même dédoublée en deux représentations. Dans l’une, qui est indiquée par le nom latin temo, par l’explication
