ambition ne pouvait se contenter du rôle de missionnaire chrétien ; il voulut malheureusement devenir le fondateur d’une religion nouvelle. Après quinze années de méditations, il entreprend la conversion de son pays à ses idées. Sa prédication est couronnée du succès, et en quelques siècles la moitié du monde connaît la loi de Mahomet.
La religion musulmane est, après le bouddhisme et la religion chrétienne, qui est la seule vraie, une des religions le plus répandues[1]. La moitié de l’Asie et de l’Afrique et une partie de l’Europe suivent la loi de Mahomet. Que dis-je ? Un moment l’Europe entière fut sur le point de voir ses temples changés en mosquées, et il y a moins de quatre siècles que les musulmans occupaient encore des provinces d’un royaume limitrophe de la France. Cependant, on s’est formé de cette religion les idées les plus fausses. Durant plusieurs siècles, on a donné aux musulmans le nom de païens, et le
- ↑ La religion musulmane s’étend depuis le cap Vert, à l’ouest, jusqu’aux côtes de la Nouvelle-Guinée, à l’est ; depuis Mozambique, au sud, jusqu’à la Lithuanie, au nord. (Il y a en Lithuanie, sous le gouvernement russe, des Tartares mahométans établis depuis le XVe siècle.) On dit qu’il y a des musulmans parmi les nègres marrons ou insurgés indépendants de la colonie de Surinam.
