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pitre xv, très bref du reste, a été fait d’après d’anciens cours et deux articles donnés à la Revue des Deux Mondes, le 15 mai 1873[1] et le 1er août 1874[2] : c’est sur les indications formelles de M. Fustel de Coulanges que je l’ai ajouté. Le chapitre suivant est la réimpression presque intégrale d’un Mémoire paru en 1885 dans la Revue historique[3]. La conclusion a été écrite sous l’inspiration du présent volume : un des paragraphes est emprunté à l’article du 1er août 1874.

Les textes ont été contrôlés et transcrits d’après les plus récentes éditions. Je n’ai pas cru devoir compléter la bibliographie. M. Fustel de Coulauges avait lu tout ce qui se rapportait : son sujet, œuvres modernes et textes anciens : il ne tenait pas à le montrer.

Toutes les fois que j’ai du ajouter un texte, une phrase ou un mot, je me suis servi de crochets, pour permettre au lecteur de reconnaitre aisément les additions.

Les quinze premiers chapitres paraissent dans l’ordre indiqué par M. Fustel de Coulanges pour le plan de son volume). Les titres ont été parfois légèrement modifiés : l’auteur ne les avait pas définitivement arrêtés.

Les quinze chapitres concernent uniquement le bénéfice et le patronage. L’intention de M. Fustel de Cou-

  1. Les origines du régime féodal. — 1. La propriété foncière dans l’Empire romain et dans la société mérovingienne.
  2. Les premiers temps du régime féodal. — II. Le patronage, la fidélité, le droit de sauvement.
  3. Étude sur l’immunité mérovingienne.