daient les frontières. Il parle de donation, donavit[1]. L’empereur, à la vérité, imposa pour condition aux donataires que leurs héritiers seraient astreints au service. Mais nous devons remarquer que cette condition ne changeait pas la nature de l’acte, qui était une véritable donation.
2o Vopiscus rapporte que, les montagnes de l’Isaurie étant infestées par le brigandage, Probus les en purgea, et qu’ensuite, cherchant un moyen d’empêcher le retour de ce fléau, il imagina d’y établir des vétérans. « Tous les lieux d’un accès difficile, il les donna en propriété privée aux vétérans, en ajoutant cette mesure qu’à partir de l’âge de dix-huit ans leurs enfants, du moins leurs enfants mâles, seraient envoyés dans des corps de troupes, de peur que, s’ils restaient dans leurs montagnes, ils ne prissent l’habitude du brigandage[2]. » Il y a trois choses à noter dans ce passage. D’abord l’historien parle d’une véritable donation en propre, privata donavit. Puis il ne parle pas d’une condition mise à cette sorte de propriété: il dit seulement que l’empereur ajouta que les fils de ces hommes seraient envoyés à l’armée; c’était une mesure administrative qu’il prenait et qui était conforme à la législation militaire du temps. Enfin l’historien ne dit nullement que ces terres ne fussent
- ↑ Lampride, Vie d’Alexandre Sévère, 55: Sola quæ de hostibus capta sunt, limitaneis ducibus et militibus donavit, ut eorum essent si heredes eorum militarent, nec unquam ad privatos pertinerent. – Les mots ad privatos s’opposent ici à milites et désignent des hommes qui ne sont pas soldats. C’est le sens du mot privatus ou de l’expression privatæ conditionis au Code Théodosien, VII, 45, 2. Cf. Godefroi, Glossarium, au mot privatus.
- ↑ Vopiscus, Vie de Probus, 16: Potentissimo quodam latrone Palfucrio capto Isauriam liberavit… Hoc dixit: Facilius est ab istis locis latrones arceri quam tolli. Veteranis omnia illa quæ anguste adeuntur loca privata donavit, addens ut eorum filii ab anno octavo decimo, mares duntaxat, ad militiam mitterentur, ne latrocinare unquam discerent.
