Le mot Zen est une abréviation du terme Zen-na qui est la transcription du mot sanscrit Dhyâna (contemplation).
La doctrine de cette secte est brièvement exposée dans ces mois : « C’est une transmission d’une nature spéciale en dehors de tout enseignement et qui ne s’appuie sur aucun mot ; il faut donc bien reconnaître la nature de la pensée humaine en soi-même et on devient alors Bouddha. »
Quoique les autres sectes dont la transmission repose sur l’enseignement parlent de l’état inconcevable, il ne leur est pas possible de le définir, parce que le véritable état inconcevable ne peut bien s’expliquer par aucun mot ; bien qu’elles méditent sur la réalité des choses, elles ne peuvent encore se délivrer de l’idée du bien et du mal, et de ce qu’on appelle la connaissance relative ; car la connaissance absolue proprement dite n’a aucune idée du bien et du mal.
Bodhidharma, le vingt-huitième patriarche de cette
