On prétendit que cet homme devoit à quelqu’autre l’idée de son système, et qu’il étoit impossible qu’il eût fait lui-même les découvertes qu’il s’attribuoit. On dit que dès l’année 1748, l’abbé Nollet avoit indiqué dans ses Leçons de Physique, l’analogie entre l’électricité et la matière de la foudre.
Il est certain que l’abbé Nollet en fait mention : mais il n’en parle que comme d’une simple conjecture, et il ne propose aucune manière d’en démontrer la vérité. Il reconnoît ensuite lui-même que Franklin a, le premier, eu la courageuse idée de faire descendre la foudre, par le moyen des barres métalliques, pointues et isolées. L’analogie entre les effets de la foudre et l’étincelle électrique est si frappante, qu’il n’est point surprenant qu’on l’ait remarquée, aussitôt que les phénomènes de l’électricité ont été généralement observés. Le docteur Wall et M. Grey en ont eu l’idée, lorsque la science étoit encore dans son enfance. Mais l’honneur d’une
