Page:Frédéric Christol - L'art dans l'Afrique australe, 1911.djvu/22

Cette page a été validée par deux contributeurs.
XVI
PRÉFACE

peintures rupestres ont un tout autre caractère. Il faut en chercher ailleurs l’origine.

Çà et là, dans le nord de la Colonie du Cap, on trouve encore des sauvages de très petite taille, à la peau jaune, aux yeux bridés, qui diffèrent essentiellement des Bassoutos. Ils vivent par petits groupes dans les bois, d’où le nom de Bushmen « hommes des bois » que leur ont donné les Hollandais, et ils ont pour se défendre des flèches enduites d’un violent poison et formées d’une pointe de silex emmanchée à un roseau. Ce sont bien les hommes de l’âge de pierre.

Les Bushmen qui sont d’une susceptibilité extrême comme tous les nains, ne sont pas sans ressemblance avec les pygmées du Congo, ces tribus de nains, qu’on a longtemps cru n’exister que dans l’imagination des anciens.

Quand on rencontre un pygmée, me disait un homme qui a longtemps vécu dans ces contrées, sa première question est : « Y a-t-il longtemps que tu m’as vu ? » L’homme avisé répond : « Je t’ai aperçu tout là-bas, quand tu étais sur le sommet de la col-