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Le vieillard conservait une étrange relique
Au fond d’un vieux bahut à moitié ruiné ;
Il tenait ce trésor de son père, et l’aîné
De ses enfants devait en avoir l’héritage…
Il ne lui plaisait pas d’en dire davantage.

Un beau soir cependant qu’on le sollicitait,
Il exhiba l’objet devant nos yeux ; c’était
Un petit vêtement de gros chanvre, une espèce
De chemise d’enfant, lourde, grossière, épaisse,
Mal cousue, et portant sur son tissu taché
Quelques traces d’un brun noirâtre et desséché.

— C’est là du sang, Messieurs, du sang de race fière !
Dit le vieillard. Et puis, roulant sa tabatière
Entre ses doigts noueux, il nous fit le récit
De la simple et navrante histoire que voici :

— C’était bien avant nous, au temps où les sauvages
Faisaient dans le pays tant de sanglants ravages,