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Mais ― bien que sous un joug inflexible penché ―
Nul peuple sous le ciel n’a vaillamment marché
Comme ce groupe fier d’abandonnés ; la fibre
Du cœur resta chez eux indépendante et libre.

Sous un autre drapeau, sous un autre pouvoir,
Ils durent, il est vrai, se plier au devoir ;
Mais, devenus loyaux sujets de l’Angleterre,
En eux la voix du sang ne sut jamais se taire.
Ils respectent les plis qui flottent sur leurs tours ;
Mais toujours et partout ― chers et touchants retours !
Le plus humble d’entre eux, au seul nom de la France,
Sent encor poindre en lui quelque vague espérance !

À ce sujet voici ce que nous racontait
Notre vieux professeur de droit romain. C’était
Un modeste savant, Parisien de race,
Qui commentait le code et récitait Horace
Par cœur. Un pur hasard l’avait jeté chez nous.
Il avait conservé son accent et ses goûts.
Il grasseyait ;