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Même quand aurait fui tout rayon d’espérance,
Couvriraient de leurs corps le drapeau de la France !
Et que le survivant, dût-il s’éteindre seul,
De son dernier lambeau se ferait un linceul !

― Et maintenant, mes vieux, dit Cadot, Notre Père !

Et ce Quelqu’un d’en haut en qui toute âme espère
Vit ces désespérés, au regard sombre et doux,
Auprès du vieux drapeau, qui priaient à genoux !

Les débris cependant de la petite armée
Par dix hommes ainsi vaincue et décimée,
Transis de froid, brisés de fatigue et de faim,
Aux quartiers généraux étaient rentrés enfin,
Dans un état d’esprit difficile à décrire.

À leur récit piteux Murray se mit à rire :
― Ma foi ! tant pis, dit-il, nous avons devant nous
Plus de temps qu’il ne faut pour réduire ces fous.
Je ne vois pas qu’il soit besoin qu’on se morfonde
À déloger ces gueux à l’autre bout du monde ;