Entendait résonner l’invisible mousquet,
Et trouvait l’un des siens râlant sur le parquet.
Si quelque cavalier, hardi batteur d’estrades,
Osaient sortir le soir tombé, ses camarades
Voyaient revenir seul le cheval effaré.
Presque toutes les nuits, le guet exaspéré
Trébuchait tout à coup sur une masse informe,
Où l’on reconnaissait le fatal uniforme...
Amherst, la rage au cœur, fit battre tous les bois :
Sur vingt soldats, un jour, il n’en revint que trois !
Enfin l’on n’osa plus se hasarder qu’en plaine...
Un vaincu tenait seul une armée en haleine.
Mais l’âpre hiver allait venir ; les massifs nus
N’offraient plus désormais, sous leurs dômes chenus,
Au pauvre guérillas de retraite bien sûre ;
Et puis l’homme souffrait au bras d’une blessure
Qu’une balle avait faite un soir en ricochant.
Au flanc du Mont-Royal, du côté du couchant,
Dans le creux d’un ravin où chantait une source,
Il avait découvert la tanière d’une ourse ―
Dont un épais fourré dissimulait l’abord,
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