vit condamner à 1,000 francs d’amende et trois mois de prison. C’était en juillet 1829. Juste un an après, la révolution, que ses attaques avalent préparée, donnait à la France un souverain nouveau, qui n’était pas celui qu’il avait espéré, mais dont il pourrait s’accommoder, s’il reconnaissait suffisamment ses services. Il n’obtint qu’une pension de 1,200 francs ; ce n’était pas assez. Par une évolution pareille à celle qu’il avait faite après son ode du Sacre, il revint à la Satire.
Pendant cinquante-deux semaines, à partir du 1er mars 1831, Némésis fut sa muse, et ses serpents, son fouet. On sait avec quelle vigueur et quelle fertilité d’infatigable verve il le mania.
On on jugera du reste par la satire en strophes qui se trouve plus loin. Lamartine, dont la double candidature à Dunkerque et à Toulon y était attaquée, répondit par une ode admirable, qui mit dans la politique plus de lyrisme qu’elle n’en comporta jamais. Barthélémy répliqua de très haut, et ces deux grands talents furent quittes l’un envers l’autre.
Cette lutte fut l'apogée de celle de Némésis. Barthélémy qui la soutenait s’en lassa, bien qu’il n’y eût jamais été complètement seul, et que Méry le plus souvent y fût de moitié. De séduisantes avances de la part du pouvoir attaqué l’encourageaient dans ces idées de fatigue, qui laissaient entrevoir une prochaine retraite.
Quand la séduction fut arrivée au point qu'il désirait, et lui eut assuré ce qu’il voulait de gages, il se retira en effet. L’impression du public fut d’abord de l’étonnement, puis devint de la colère, lorsqu’il apprit que si le poète ne faisait plus parler Némésis, c’est qu’il travaillait à une traduction de l’Enéide, pour laquelle le ministère lui avait donné un encouragement de quatre-vingt mille francs. Il voulut se justifier, sa Justification se perdit au milieu du bruit des protestations. Plus tard, lorsqu’ayant dévoré le gâteau de miel qui l’avait fait taire, il essaya de mordre encore, ce ne fut plus le bruit, mais le silence plus implacable encore qui lui répondit. La Nouvelle Némésis, le Zodiaque — ainsi s’appelait ce renouveau de satires hebdomadaires — était condamné d’avance, comme le poète lui-même, qui ne se releva jamais. Un moment vint où l’on ne parla plus de lui, où l’on ignora même ce qu’il était devenu Où vivait-il ? Charles Monselet va nous l’apprendre : « J’ai, dit-il dans une note manuscrite, vu souvent Barthélémy à Bordeaux, alors que sa fille, mademoiselle Elian, était première chanteuse légère au Grand Théâtre. Toujours seul, sombre, drapé dans un manteau, il avait l’air d’un général espagnol. »
Il mourut tout à fait oublié le 23 août 1867.
