une autre à recommencer deux fois le feuillet 120 ? Mais alors comment rendre compte de la lacune correspondante, nous voulons dire de Tabsence de tout feuillet 109 ? Force nous est d’admettre qu’il y a eu échange de feuillets soit entre l’original et la copie, soit entre les deux copies d’un même manuscrit. Il s’ensuit du même coup que non seulement la méprise est antérieure à la main moderne qui l’a consacrée en ajoutant en marge à droite du fol. 120 a le chiffre 109, mais encore qu’elle n*a pu se produire qu’au monastère même de Hlam. Ce couvent, nous en avons par ailleurs la preuve préparait naturellement plus d’une copie de la célèbre Prajnâpàramitd : c’est dans le classement des divers exemplaires que le mélange des feuilles a dû se produire. S’il faut en croire la ressemblance des écritures, ce serait même entre les deux copies d’un môme scribe que s’est opérée la confusion*. Quant au fait matériel qui l’a provoquée, il est des plus faciles a dégager : le feuillet manquant 109 marquait également une fin de parivarta, le onzième de l’ouvrage, et, à ce titre, était enluminé de même façon que le feuillet substitué 120 où finit le chapitre xn.
Faut-il pousser encore plus loin dans cette voie et admettre que notre manuscrit soit tout entier formé grâce au mélange de deux copies successives d’un même scribe ? On pourrait alléguer à l’appui de cette opinion le double aspect qu’il présente et le contraste singulier entre les cent premières pages ou à peu près, avec leur teinte foncée, leur écriture espacée,
1. Nous avons déjà parié du Ms. Add. 866, Cambridge, de la Prajndpâramità, écrit huit ans auparavant dans le même couvent : il faut remarquer toutefois qu’il ne présente pas de miniatures, mais seulement des ornements géométriques. (V. le fac-similé de la dernière page dans les planches du Catalogue do M. G. Bendall et les Oriental Séries de la Palxographical Society),
2. 11 serait en effet bien difficile d’admettre que deux copistes de Tatclier de Hlam aient pu se faire un style d’écriture aussi identique. Voyez dans le Ms, Add. 1683 j Cambridge (^Saddhharmapun^arlka, xi« siècle), qui est de plusieurs scribes, la netteté avec laquelle se distinguent les diverses mains.
