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— Il m’a prié de remettre le paquet à M. Mortimer, particulièrement.

— C’est tout ?

— Oui, c’est tout. Le paquet remis il est parti.

— Cependant ne vous a-t-il pas parlé de mines ?

— Non, aucunement.

— Voyons, James, perdez-vous la raison ? cria le roi des transatlantiques. Cet homme vous a dit : « Veuillez dire à M. Mortimer « qu’il s’agit de l’affaire des mines. » Ne me l’avez-vous pas répété ?

— Moi, Monsieur ?

— Évidemment vous, James, qui voulez-vous que ce soit ? Où donc avez-vous la tête.

— Ce pauvre homme est évidemment troublé, dit Hopkins, on ne saurait lui en vouloir. Gentleman, ce que je sais de l’homme me suffit. Vous pouvez renvoyer le portier.

— Sortez ! dit M. Mortimer d’un ton dénonçant la colère. L’homme tourna sur lui-même et gagna la porte. Quand il fut sorti le maître de l’hôtel demanda :

— Qu’en faut-il penser, M. Hopkins ?

— Rien, en attendant d’autres événements, gentleman. Je pense que nous devons encore laisser agir l’homme à la barbe rousse. Il est jusqu’à présent maître de ses gestes comme