À ces qualités de politique habile, il réunissait le sens profond de l’homme destiné à gouverner ses semblables. Il s’y faisait remarquer par l’application raisonnée des institutions qui sont le mieux adaptées à leur état social. Il avait compris que ses frères, à peine sortis de l’esclavage ; n’ayant pas, comme lui, cette lumière supérieure qui indique à l’homme ses premiers devoirs, auraient bien vite annulé les effets salutaires de la liberté par la pratique de la licence et du vagabondage, si on les abandonnait immédiatement à eux-mêmes. Il fit donc promulguer des institutions destinées à servir de transition entre leur ancien état d’esclaves et celui de citoyens appelés à contrôler les actes de l’État, parfaitement libres de diriger leurs propres activités. C’est que, comme tous les grands fondateurs de nations, il sentait que certaines conquêtes sociales ne se font que lentement et par une suite de transformations opportunes, indispensables. Ce ne fut pas la moindre de ses gloires. D’une main ferme, il dirigea vers le travail l’esprit de ces hommes qui venaient de conquérir la liberté sur ces mêmes terres où ils avaient horriblement peiné. Autrement, leur premier mouvement ne serait-il pas d’abandonner ces sillons qui leur rappelaient si amèrement le fouet du commandeur ? Ne fallait-il pas qu’une intelligence supérieure, une volonté irrésistible vînt les y maintenir. À cette tâche ne faillit aucunement le génie de Toussaint-Louverture.
Quelques écrivains peut-être sincères, mais ne connaissant pas assez les règles de la critique historique, ont fait un crime au chef noir de ce qu’ils appellent son régime tyrannique ; d’autre part, des politiciens à courte vue s’autorisent parfois de son nom prestigieux pour essayer de justifier le plus injustifiable despotisme. Mais aux uns comme aux autres, il faut le rappeler. Un homme d’État de génie n’est si grand, si apprécié que parce que, dans sa
