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distinct, protégée contre tout mélange ethnologique par les codes de Manou, ait pu disparaître de l’Hindoustan au point de n’y être compté, depuis bien longtemps, que pour une portion insignifiante parmi les populations indigènes du pays ? Il faut donc opter dans l’alternative suivante : ou la séparation et l’isolement des castes ne furent pas observés aussi rigidement qu’on pourrait le croire en étudiant les règles^[1] qui s’y rapportent ; ou l’état de choses qui s’est perpétue et peut-être renforcé, dans le sens de l’absorption des blancs par les noirs, avait commencé d’exister avant toute délimitation entre les différentes castes.

Je crois que nous avons la vérité dans l’un et l’autre cas. Non-seulement les deux races hypothétiquement admises dans la formation primitive de la nation hindoue semblent avoir été déjà très mélangées, lors de la promulgation du Manava-Dharma Sastra, mais il est encore prouvé que les castes n’étaient as toujours fermées. En dehors de la naissance légitime dans une classe à laquelle appartiennent les deux parents, consacrés à temps par l’investiture cérémoniale, on pouvait entrer à l’aide de

↑ Manava-Dharma Sastra. Cha. X, § 5 : « In all classes they, and they only, who are born, in a direct order, of wives equal in classes and virgens at the time of marriage, are to be considered as the same in classe with their fathers. »
Ibidem, chap. II, § 37. « Should a brahman, or his father for him, be desirous of his advancement in sacred knowledge ; a cshatriya, of extending his power ; or a vaisya of engaging in mercantile business ; the investiture may be made in the fifth, sixth or eighth year respectively ».
Ibidem, chap, II, § 38 : « The ceremony of the investiture hallowed by the gayatri must not be delayed, in the case of a priest, beyond the sixteenth year, nor in that of a soldier, beyond the twenty second ; nor in that of a merchant, beyond the twenty fourth. » — § 39 : « After that, all youths of the three classes, who have not been invested at the proper time, become vratyas, or outcasts, degraded from the gayatri, and condemned by the virtuous. » Traduct. de Haugton. Londres, 1825).

[1] Manava-Dharma Sastra. Cha. X, § 5 : « In all classes they, and they only, who are born, in a direct order, of wives equal in classes and virgens at the time of marriage, are to be considered as the same in classe with their fathers. »
Ibidem, chap. II, § 37. « Should a brahman, or his father for him, be desirous of his advancement in sacred knowledge ; a cshatriya, of extending his power ; or a vaisya of engaging in mercantile business ; the investiture may be made in the fifth, sixth or eighth year respectively ».
Ibidem, chap, II, § 38 : « The ceremony of the investiture hallowed by the gayatri must not be delayed, in the case of a priest, beyond the sixteenth year, nor in that of a soldier, beyond the twenty second ; nor in that of a merchant, beyond the twenty fourth. » — § 39 : « After that, all youths of the three classes, who have not been invested at the proper time, become vratyas, or outcasts, degraded from the gayatri, and condemned by the virtuous. » Traduct. de Haugton. Londres, 1825).

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