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Après avoir donné à la pression une force de 2 kilogrammes, puis de 4 kilogrammes par centimètre carré, on a fini par la porter à 6 kilogrammes, en augmentant, bien entendu, l’épaisseur des tôles de la chaudière dans une proportion correspondante.

L’emploi de la machine de Wolf, combiné avec le condenseur à surface, opéra une transformation complète de la machine à vapeur marine, et lui donna une physionomie toute nouvelle.


La marine militaire française fit exécuter, pendant la construction de la Normandie, des machines à vapeur horizontales du système de Wolf, munies d’un cylindre disposé en tandem. Telles sont les machines du Vauban, dont le type a été ensuite plusieurs fois reproduit.


La machine de Wolf ne convenait pas pour les petits bâtiments où il n’y avait pas possibilité d’établir plus d’un groupe tandem ; car alors, dans bien des cas, le démarrage de la machine était impossible. Pour d’autres raisons, telles que sa grande hauteur, la machine de Wolf était également inadmissible à bord de certains bâtiments. C’est alors que John Elder, à Glasgow, et Benjamin Normand, au Havre, adoptèrent les premiers le système Compound.

La première application du système Compound à la navigation par la vapeur remonte à 1856, mais son adoption générale ne se fit qu’avec lenteur. Ce n’est que depuis 1870 environ que presque tous les navires ont été pourvus de machines Compound, ou de leurs dérivées.

Nous avons décrit, dans la Notice précédente (Supplément à la machine à vapeur), divers types de machines Compound fixes, qui sont à deux cylindres. Dans la marine, deux types sont admis : la machine à deux cylindres, pour les puissances ne dépassant pas 1 000 chevaux-vapeur, et la machine à trois cylindres, pour les puissances de 1 000 chevaux-vapeur et au-dessus.

Presque toujours les machines sont du type à pilon ; cependant dans certains cas spéciaux la marine de guerre emploie encore des machines horizontales à bielle en retour, ou à bielle directe.


Les avantages des machines à vapeur du système Compound, appliqué aux machines marines, sont les suivants :

1o On diminue le volume de vapeur sacrifiée sans avoir servi, en diminuant les espaces morts.

En effet, comme la vapeur sortant de la chaudière est introduite dans le petit cylindre seulement, on ne perd que le volume correspondant aux espaces morts de ce cylindre. Pour réaliser le même travail avec une machine de l’ancien système à introduction directe, il aurait fallu deux cylindres plus grands que le petit dont il vient d’être question, représentant, par conséquent, une somme d’espaces morts plus que double.

2o En répartissant le travail de détente entre les deux cylindres successifs, on diminue la différence des températures dans le même cylindre, et on réduit beaucoup la perte due aux condensations. Dans l’ancienne machine, c’est-à-dire la machine de Wolf, au commencement de l’admission, la vapeur se précipitait dans un cylindre refroidi par sa récente communication avec le condenseur, et une certaine proportion de cette vapeur se condensait, en élevant la température des parois. Puis, quand le tiroir ouvrait de nouveau la communication avec le condenseur, par suite du grand abaissement de pression, une grande partie de la vapeur précédemment condensée se vaporisait de nouveau, en produisant une contre-pression nuisible, abaissant de nouveau la température intérieure du cylindre, et préparant une nouvelle condensation ultérieure.

Dans la machine Compound, les conden-