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peu coûteuse. Seulement on y regrette l’absence de toute bouche de chaleur.

Fig. 160. — Cheminée dite de Rumford.

La plupart de nos cheminées d’appartements sont pourvues d’un tablier de tôle, mobile dans une coulisse. On abaisse ce tablier pour activer le tirage. On attribue l’ingénieuse idée de cet appareil, si commode, à Lhomond, physicien de Paris du dernier siècle, dont nous avons déjà cité le nom dans cet ouvrage, à propos des premiers essais de la télégraphie électrique[1].

Le tablier mobile inventé par Lhomond est représenté en élévation dans la figure 161.

Fig. 161. — Tablier mobile de Lhomond.

Le tablier est composé de deux plaques métalliques, supportées chacune par un contre-poids, au moyen d’une chaîne de fer, et pouvant glisser dans des coulisses, qui sont ménagées sur les côtés de l’ouverture de la cheminée. La figure 162 montre le mécanisme qui permet de lever et d’abaisser les plaques de tôle composant le tablier. La plaque inférieure Α porte un arrêt a, qui vient butter, quand on l’abaisse, contre un arrêt semblable, fixé à la partie inférieure de l’autre plaque B. Cette seconde plaque est ainsi entraînée à son tour. Un jeu semblable sert dans le mouvement inverse.

Fig. 162. — Tablier mobile (mécanisme).

Le tablier a pour utilité de fermer, quand on le veut, presque entièrement l’ouverture de la cheminée, en ne laissant à la partie inférieure qu’un petit espace par lequel l’air est attiré avec force. L’air, passant ainsi forcément à travers le combustible tout entier, augmente rapidement l’activité de la combustion. Tout l’air ainsi appelé est mis à profit pour le tirage, et cet énergique appel fait l’office d’une excellente machine soufflante. Aussi l’invention du tablier mobile a-t-elle supprimé l’antique soufflet. Les fabricants de soufflets furent ruinés par la découverte de Lhomond !

Il serait superflu d’insister sur les avantages du tablier mobile. Tout le monde sait qu’il est très-utile, au moment où l’on allume le feu, ou lorsqu’il languit, comme étouffé

  1. Tome II, p. 91, Le Télégraphe électrique.