avait été signalée par divers naturalistes, avant l’événement considérable que nous rapporterons plus loin, c’est-à-dire avant la découverte soudaine faite, en 1858, d’une quantité énorme de sources de ce produit bitumineux.
C’est ainsi qu’Alexandre de Humboldt avait signalé, dans l’Amérique méridionale, bon nombre de points dans lesquels les sources bitumineuses sortent de terre. Telle est, au sud de la pointe de Guataro, sur la côte orientale et dans la baie de Mayari, la mine de goudron de Chapapote, qui, selon Humboldt, produit, aux mois de mars et de juin, des éruptions, souvent accompagnées de flammes et de fumée.
Au sud-est du port de Naparimo, au milieu d’un sol argileux, existe un lac de bitume renommé.
On trouve encore du pétrole sur les eaux de la mer, à trente lieues au nord de l’île de la Trinité (la Trinidad), île de l’archipel des Antilles, située non loin du continent américain, presque sur la ligne de l’équateur ; et
