Suzette n’hésita pas. Elle dit avec son sourire fermé :
— Je dirais que c’est la vérité.
Le coup était droit, mais le professeur le reçut sans broncher. Après un moment, il reprit :
— Ceci frise un peu l’impertinence… vous me connaissez peu pour avancer cette assertion.
— Pardon je n’ai pas besoin de vous connaître beaucoup, pour m’apercevoir que vous aimez parler… vous avez eu une conversation de trois quarts d’heure avec ma cousine, avant ma leçon.
— Hum ! hum ! passons. Comme il est de règle de poser trois questions depuis qu’Œdipe nous en a donné l’exemple, je voudrais savoir ceci : J’ai surpris parfois chez mes élèves, une certaine ironie au sujet de ma personne. En un mot, je suis distrait et parfois, j’ai l’air peu soigné. Est-ce ce sentiment que vous avez eu en me saluant ?
— Mon Dieu, Monsieur, je ne vous en aurais pas fait un grief, mais du moment que vous désirez être renseigné, je ne vous cacherai pas que votre veston et votre cravate sont tachés.
Le professeur se leva congestionné, de son siège et tonitrua :
— Et vous vous permettez de me le dire en face… vous vous le permettez !
Les bras croisés, il lançait l’éclair de ses yeux vers Suzette.
Virginie, Claire, Sosthène accouraient et,
