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Madame. Nous nous sommes, en effet, fiancés, votre fille et moi…
Je vis maman tressaillir. Sans doute n’appréciait-elle pas la forme délibérée de cette phrase.
Je me crus obligée d’ajouter :
— C’est tout à fait à la mode maintenant… Les jeunes gens ne consultent plus les parents.
— Il est certain que cela ne les concerne pas… répliqua Jean Gouve avec un rire qu’il estima spirituel.
Ici, dans ce salon élégant, je sentais davantage la vulgarité de cet homme. J’en étais même extrêmement gênée devant mes parents.
Voyant que ses paroles ne soulevaient aucune approbation, il fut légèrement embarrassé et se tourna vers mes frères :
— Les affaires vont bien ?
— Pour ma part, je suis content, riposta Léo. En se donnant du mal et en étant con-
