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l’ombre s’efface

ne me parut plus qu’un souterrain sans issue où mes pas ne savaient où se diriger.

Prendre légèrement les paroles d’Hervé m’effrayait. Ce n’était plus une bonne tactique» car sa violence se montrait trop rapidement. Avouer à mon mari qu’aller chez M. de Gritte me déplaisait, je ne l’osais pas, tellement mon cher Jacques était heureux de se retrouver dans ce milieu. Il fallait que je garde par devers moi ce supplice. Je cherchais parfois quelle serait la rançon de mon bonheur. Je n’avais plus à me le demander. La revanche était là, assombrissant mon repos et tourmentant mon cœur, dès que je songeais à mon cher mari.

Je trouvais que la destinée savait combiner ses plans. L’enchaînement des circonstances, qui paraissait logique, était vraiment infernal. Une masse de détails, paraissant négligeables, concouraient au sort que la vie ironique vous préparait. Les ondes de joie qui vous submergeaient de temps à autre devenaient les annonciatrices d’une fatalité, comme elles pouvaient aussi devenir une source de félicité. Personnellement, je me voyais toujours ballottée entre la lumière et l’obscurité.

Pour distraire ma pensée, j’avais un autre genre d’agitation. Ce que m’avait raconté Mme de Sesse au sujet de son bébé m’intriguait grandement. La femme de chambre qui était morte en même temps que l’enfant me semblait une coïncidence des plus étranges. Cette femme s’était-elle tuée après que la pauvre petite eut été victime d’un accident mortel ? Tout était singulier dans ces circonstances. Je me promettais de questionner Clarisse au plus tôt.

Un matin, lorsqu’elle vint dans ma chambre, je lui parlai de Mme de Sesse.

— Ah ! ça, c’est une gentille personne ! S’il n’y avait que des femmes comme elle sur la terre, la méchanceté ne courrait pas les rues.

— Oui, répliquai-je, elle est vraiment charmante autant que distinguée.

— Et pis, c’est à celles-là que le malheur arrive, alors qu’elles n’ont distribué que de la bonté.

— En effet, elle n’a pas été heureuse en perdant ce bébé.