— Elle ne sait pas, intervint Suzette, on te dit qu’il est perdu… Il regardait une langouste, et puis on ne l’a plus vu… Ce n’est pas de notre faute… Les langoustes ne mangent pourtant pas les petits garçons, n’est-ce pas ?
— Je deviens folle, s’écria de nouveau Mme Lassonat, désespérée… Où est mon petit Bob, mon cher petit enfant ?…
— Ne te mets pas dans des états pareils, un petit garçon ne se perd pas…
— Une automobile a pu l’écraser !
— Tu n’es pas raisonnable, maman… Tu sais bien que les agents viennent prendre par la main les petits enfants qui traversent les rues…
— On l’a volé, peut-être !
— Volé ?… et pourquoi faire ?… Tu sais bien qu’il est insupportable… Puis, il est trop petit pour gagner de l’argent… Maintenant, c’est possible qu’on l’ait pris pour mendier… Il y a des « dames » à la porte des églises, qui ont des enfants dans ce genre-là… mais nous le reconnaîtrons tout de suite…
— Tais-toi !… interrompit Mme Lassonat en sanglotant.
— Vous en avez des idées, vous !… murmura Sidonie.
— Heureusement que j’ai des idées, prononça Suzette avec calme.
— Justine, dit Mme Lassonat en s’arrê-
