— Non, messieurs, c’est ma règle que je veux retrouver…
Nil se tut. Les élèves se dispersèrent.
Arrivé chez lui, Nil chercha son frère.
— Jean, il faut que tu viennes avec moi…
— Où cela ?
— Chez Legrise…
— Pour quoi faire ?
— Je te le dirai quand nous reviendrons.
— Maman te l’a permis ?
— Je ne le lui ai pas demandé.
— Ah ! tu sais que maman n’aime pas ce camarade et je crois me souvenir qu’elle t’a défendu de le fréquenter.
— Je le sais, mais j’ai une affaire à traiter avec lui et je voudrais que tu m’y accompagnes.
— Eh ! bien… je ne le veux pas… T’aider à désobéir à maman ne me plaît pas. Elle ne serait pas contente de cette démarche que tu désires lui cacher… De plus, j’ai un devoir sérieux pour demain et je n’ai pas une minute à perdre,
— Très bien… répliqua Nil.
Le jeune garçon acceptait souvent les échecs avec un sang-froid déroutant. Il avait une fois expliqué à sa mère que quand une chose n’allait pas, c’est qu’une autre meilleure était en route.
Partant de ce principe, Nil réfléchit.
Pendant qu’il méditait, son père entra. M. Bompel venait chercher un papier chez lui et comptait repartir ensuite. Nil le saisit au passage.
— Papa… j’ai un service à te demander…
