souffrir, autant qu’il est en mon pouvoir, que les autres soient des hommes. Je me contente d’être au niveau des animaux savants. Je m’engage à m’arrêter au degré de culture que j’ai atteint et je force tous les autres à y rester avec moi. Ainsi que le castor construit aujourd’hui comme tous les castors l’ont fait depuis des siècles ; ainsi que l’abeille dispose sa cellule comme toutes celles de son espèce l’ont fait depuis des siècles ; de même nous voulons, nous et nos descendans, jusqu’à la millième génération, arrêter immuablement notre manière de penser, établir nos maximes théoriques, politiques et morales telles qu’elles sont aujourd’hui. Et une telle promesse serait valable ?? non, homme, tu ne peux prendre cet engagement ; tu n’as pas le droit de renoncer à la dignité de l’homme. Ta promesse serait contraire à la justice et par conséquent sans valeur. »
Il établit ensuite que le droit de faire des changemens appartient également à toutes les parties qui sont intéressées dans le contrat social. Il examine les prérogatives que pourraient faire valoir dans ces changemens, les classes privilégiées, la noblesse et le clergé. Il s’applique surtout à mettre en évidence le conflit qui s’élève entre le droit fondé sur la raison et celui qui se fonde sur l’histoire, mais il ne résout pas la difficulté. Sous ce
