tin, il est vrai, conseille une fois à un proconsul d’Afrique (Let. 127) d’user de clémence envers les donatistes condamnés à mort par l’empereur Honorius, mais c’est là une des nombreuses inconséquences de ce théologien. Thomas de Torquemada ne s’en serait point rendu coupable dans les dix-huit années de son directoire, où il fit brûler dans la péninsule ; d’Espagne 10,220 hérétiques en personne, 6860 en effigie, et déclarer civilement morts 79,521, ce qui coûta l’existence civile à 114,000 familles (Lorente, Inquis. I).
Potestis habere fidem sine charitate, dit saint Augustin, et je ne sais pas pourquoi on s’en étonne tant ? La foi, il est vrai, n’a pu avoir ces funestes conséquences que plus tard : et, cependant au chrétien primitif, un hérétique était nécessairement synonyme avec antichrist : « Adversum Christum sunt haeritici, dit Cyprien (Epist. 76, § 14) ; » synonyme avec exécrable, maudit : « Apostoli… in epistolis haereticos execrati sunt (Cyprian. epist. 76, § 6). » Or, savez-vous ce que c’est aux yeux des chrétiens primitifs un exécré ? C’est un individu réprouvé par Dieu, repoussé aux enfers, et condamné à la mort éternelle. « Entendez-vous ce que dit le Seigneur ? s’écrie Luther (XVI, 132). Entendez-vous ? l’ivraie est déjà jugée et condamnée à devenir la proie du feu infernal. N’imposez donc pas beaucoup de punitions à un hérétique ; il est déjà condamné à un châtiment par trop sévère. C’est comme si vous vouliez maltraiter et tourmenter un voleur que le juge a déjà condamné à la potence. À quoi bon cela ? Laissez donc faire Dieu, il a déjà ordonné aux anges d’être des bourreaux pour les hérétiques. » Ainsi, quand l’empire romain se christianisa ou quand le christianisme devint romain, impérial et religion d’état, alors les peines éternelles aux enfers ne tardèrent plus à se changer en peines mondaines, temporelles, politiques : et la haine dogmatique contre les hérétiques devint une haine matérielle. Il a là une impitoyable logique dans les faits comme dans les idées ; si vous voyez une contradiction avec la foi chrétienne dans la punition matérielle infligée à un hérétique, alors soyez conséquents, et voyez une contradiction aussi dans un
la plaine Tablada, avec quatre statues en plâtres (populairement appelées les quatre prophètes) auxquelles la victime humaine à brûler était attachée ; selon d'autres on la brûlait dans leur intérieur. (Le traducteur.)
