si remplis de connaissances, sont comme les employés de comptoir d’une maison de commerce, ils s’occupent de la tenue des livres, ils font les affaires, mais tout cela sans en augmenter leurs propres fortunes ; ou leur paie leur salaire, et tout est dit. Ils sont comme des gens, qui nous racontent beaucoup de la biographie d’un peintre, de ce qui est arrivé à son tableau, du prix qu’il a eu dans un temps, de ceux qui ont possédé ce tableau mais ils ne nous laissent jamais voir la toile si vantée (Phil. de la rel, I, 42). » « L’érudition consiste surtout à savoir une foule de choses inutiles (Hist. de la phil. t, 23). » « On est très érudit là où on ne sait rien (I, 94). » « De collections, comme celle de Schleiermacher sur Héraclite sont remplies d’érudition mais on peut mieux les écrire que lire (I, 331). » « On a tort de plaindre la perte de tant d’écrits des anciens ; grâce à Dieu, nous n’avons plus, par exemple, ceux d’Épicure (II, 434, 477). » « L’érudition, c’est le savoir de ce qui est mort, enseveli, et tombé en pourriture (I, 53). » « Quant au latin, permettez-moi de tous dire que les hommes d’aujourd’hui ne s’en servent, ce semble, que pour y cacher les trivialités de leur pensée ; l’église surtout est la latinité par excellence (III, 476). »
