de légitimité qui remplaçât l’antique validation du Sénat, maintenant inefficace, et qui pût soustraire l’autorité impériale aux caprices des légions sans cesse révoltées. Au milieu de l’anarchie où l’Empire sombrait, Aurélien cherche en somme un nouveau principe d’autorité ; et il le cherche là où seulement il pouvait le trouver, après l’extinction de tous ceux qu’avait engendrés le monde gréco-romain, dans les grandes monarchies absolues qui confinaient à l’Empire romain du côté de l’Orient. Après la chute de la République, après la chute du gouvernement mixte de monarchie et de république, mais de structure gréco-latine, par lequel l’Empire s’était gouverné pendant plus de deux siècles, il semblait ne rester d’autre forme de gouvernement pour un grand État que l’absolutisme oriental, fondé sur le principe religieux et où le souverain était Dieu.
En fait Aurélien s’efforce de convertir
