sur une analogie toute extérieure. Le nom de Minden aurait trait au Dein Mein (Tien Mien) qui est inscrit sur le cor de Charlemagne à Aix-la-Chapelle[1]. Nürenberg signifierait Nur ein Berg (seulement une montagne), Dordrecht (passage ou bord de l’eau : dor, dwr) serait pour dort (là) recht (droit), et Olmütz serait pour alt (vieux) Mützen (Mütze, bonnet, béret, casquette ; coiffe : a pileis seniorum). Vindobona devrait son nom au vent (Wind), car le proverbe dit : Austria ventosa. Conrad Gessner traduit le nom du Danube par mali auctorem (de thun, v. h. all. tuon, duan, faire ; Uebel, mal, malheur), parce que ceux qui le traversent y courent des dangers. (Voy. Appendice F et G.)
Utilité d’un contrôle de l’histoire. – Pour beaucoup de noms, en effet, il faut connaître non-seulement le site géographique, mais le développement historique de la localité. Si l’on ne tenait pas compte des traditions et des données de l’histoire, il serait souvent bien difficile de savoir quel peuple a d’abord donné à certaines localités de l’Allemagne les noms qu’elles portent.
Nécessité de connaître quelle a été la langue de ceux qui ont imposé les noms de lieux. – Il ne suffit pas de
- ↑ Cet empereur aurait partagé cette place avec Wittikind, en lui disant : « Ce bourg sera à moi (Myn) et à toi (Dyn), » De là serait venu le nom de Minden. D’autres ont eu recours à l’adjectif min (petit ; cfr. minder, moindre, plus petit ; lat. minor). Mais cette ville, située dans une plaine, au confluent de la Weser et de la Bastau, se nommait jadis Mindun, Mindon et ces noms rappellent le celtique dun (lieu fortifié). Le préfixe min nous offre peut-être le mot celtique [gallois] min (bord) ; irland. min (plaine, campagne). De sorte que Mindun, ville située sur le bord de la Weser, signifierait « forteresse du bord » de l’eau ou « de la plaine. » Le nom de Mimidun qu’a aussi porté cette ville, aurait trait à un dieu ou héros mythologique.
