— Liberté entière ! appuya Édouard gaiement.
— Liberté américaine ! c’est vrai, je ne m’en dédis pas. Mais pour moi, de mon côté, j’ai gardé la pareille. Tu as droit de folie, j’ai devoir de sagesse.
— Je suis le voyageur et vous êtes le gendarme, père, toujours prêt à me protéger pourvu que j’aie mon passeport.
— L’as-tu ?
— Tout frais signé et bien en règle, oui. Voulez-vous que je vous le montre ?
Maître Édouard plongea la main sous le revers de sa redingote et poursuivit :
— J’étais en train de le chercher pendant que vous inspectiez le bois de Boulogne.
Une ride se creusa entre les sourcils de Blunt. Il demanda :
— Laquelle de ces deux femmes est venue te voir en mon absence, pendant ta maladie ?
— Elles sont venues toutes les deux, père ; voici le passeport.
— L’une d’elles t’a-t-elle parlé de ta mère ?
— Elles m’ont parlé de ma mère toutes les deux.
Capitaine prit le passeport qu’Édouard lui tendait. C’était une carte d’invitation lithographiée où la date seulement, outre le nom du destinataire, était remplie à la main.
Elle disait : « Madame la marquise de Sampierre prie M. Édouard Blunt de lui faire l’honneur de passer la soirée chez elle le mardi 20 août. — On dansera. »
— Cet endroit-là ne t’a pas réussi, murmura Blunt.
