— Ici, prononça-t-il à voix basse, ici nous avons à la fois la principale menace et le point faible par où notre attaque peut passer.
La main de Laurent de Tréglave se ferma vivement comme s’il eût voulu protéger la miniature contre un choc.
— Expliquez-vous ! prononça-t-il d’une voix contenue, mais hautaine.
— Vous me comprenez, dit simplement M. Chanut.
Laurent rougit. Il était en proie à toute son agitation revenue.
— C’est vrai, balbutia-t-il en détournant son regard ; mon frère ! mon Jean bien aimé ! Je vous comprends, ou plutôt, je comprends votre erreur. Le malheureux qui vous a légué cette image s’est trompé, s’il n’a pas menti…
D’un geste plein de passion, il porta la miniature à ses lèvres et ajouta, les larmes aux yeux :
— Laura-Maria ! nom charmant d’une divine créature ! Je vous affirme que celle-là n’a jamais fait de mal. J’en suis certain : je vous le jure ! Celle-là, oh ! celle-là est le premier, l’unique amour de mon cœur ! Laura-Maria était un ange… et Laura-Maria est morte !
