la bonne franquette est bassement calomnié. C’est plus sur et moins fatigant que de se creuser la cervelle à trouver des combinaisons financières qui ratent toujours faute de capitaux. Quand on n’a pas l’habitude on se fait des monstres, mais au fond, ce n’est rien du tout, une expédition comme ça ! No 1 et no 5 sont des imbéciles de nous avoir brûlé la politesse. Ils avaient été convoqués tous les deux.
— On dit que No 1 s’est laissé mettre la main dessus, dit Mylord, il est en prison.
— En prison ! s’écria Mœris, ça nous déshonore ! Rayé le No 1 !
— Et ce pauvre Fiquet, ajouta Moffray, est capable de ne pas avoir eu vingt-cinq sous pour prendre le train.
— Ça nous humilie ! décida encore le terrible Mœris. Rayé Fiquet ! Cassés les nos 1 et 5 ! supprimés, dégradés ! Défense expresse de prononcer leurs noms voués à l’infamie ! La tête et la queue ont disparu : il reste le cœur !… Ce secrétaire en bois de rose demande à être visité. No 4, à la besogne ! et faisons vite, j’ai faim.
— Et moi, soif, ajouta Moffray.
Mylord tira de sa poche une petite trousse coquette comme celle d’une dentiste à la mode, et y choisit un outil.
Le crochetage du secrétaire commença aussitôt. Mylord était fort adroit pour son âge et opérait avec l’aplomb d’un vétéran.
Mœris et Moffray s’étaient mis à leur aise sur le canapé. Ils avaient allumé des cigares. Il y avait dans
