M. Chanut comptait sans doute l’obéissance au nombre de ses vertus, car il fixa aussitôt sur l’Américain un regard intense et perçant.
— Capitaine, répondit-il, je vous ai déjà regardé. Vous ressemblez comme deux gouttes d’eau à quelqu’un… Mais à qui ? Voilà ! Ma mémoire est en défaut. Je vous ai vu, j’en suis sûr. Où et quand ? Je n’en sais rien. Vous plaît-il de m’aider ?
— Non, répliqua Blunt, pas maintenant.
— À votre aise. Quant au travail que je viens de vous soumettre, c’est une simple préface. Vous êtes gâtés, là-bas, en Amérique. Votre police fait tourner les tables. Nous autres observateurs français, nous n’avons pas la prétention d’être des sorciers comme vos détectives de New-York… Et puis…
— Et puis ?
— Capitaine, je n’ai pas encore vu la couleur de vos dollars.
— Ils sont jaunes, repartit Blunt durement.
— Pas possible ! fit M. Chanut.
Il tendit sa main ouverte et ajouta :
— Montrez voir !
Capitaine Blunt découvrit ses larges dents blanches en un rire franc et bref. Il tira de sa poche et posa bruyamment sur la table une pleine poignée de louis en disant :
— Voilà ! Comment les trouvez-vous ?
— Je sais deux petites anecdotes… commença aussitôt M. Chanut en clignant de l’œil.
— Y est-il parlé du no 5 ?
