Tout à coup, elle prêta l’oreille. Un pas montait l’escalier.
La riche toilette fut dépouillée avec la même rapidité féerique, et pendant que le docteur la serrait vivement, Maria passa la jupe courte et la simple basquine qui étaient son négligé ordinaire du matin.
Elle était de celles qui gagnent à tout changement et qu’on s’émerveille de trouver plus jolies, toujours, soit qu’on les couvre de parures, soit qu’on emprisonne sous l’humble cotonnade le miracle de leur beauté.
On frappa timidement. Maria s’assit sur le pied de son lit et ajouta tout bas :
— Je hais aussi Jean de Tréglave.
— Pourquoi ? demanda Strozzi.
— Parce que je l’aurais peut-être aimé.
Elle reprit en élevant la voix :
— Entrez, Laurent de Tréglave. Je dors.
Un jeune homme à la physionomie ouverte et loyale franchit aussitôt le seuil. Il serra la main du docteur et baisa celle de Maria avec un respect ému. Celle-ci dit :
— Nous nous occupions de vous. Le docteur me reproche d’avoir sans cesse la même pensée… ne m’interrompez pas : je suis lucide. Votre frère Jean est menacé d’un grand danger. Si vous faites tout ce que je vais vous ordonner, vous le sauverez. Avez-vous confiance en moi ?
Laurent de Tréglave, qui avait pâli terriblement, mit la main sur son cœur, et répondit :
— Comme en Dieu !
