ses lèvres — qu’avez-vous fait à la Bourse, tantôt ?
— Asseyez-vous, répondit le père Preux. La Bourse ne va pas mal, merci. On vous offrirait bien un coup à boire, mais il n’y a qu’un verre, et vous ne venez pas ici pour vous rafraîchir, eh ?
Le Pernola prit une chaise qu’il mit à côté du fauteuil de son hôte, bien gentiment.
— J’espère que je ne vous gêne pas, dit-il, en cultivant ainsi le bon voisinage ? Je viens souvent, savez-vous ?
— Voisin, vous avez sans doute vos raisons pour ça.
Pernola sourit et repartit :
— Figurez-vous que je vous avais reconnu tout de suite…
— Et moi, donc ! fit le Poussait. Et Tonneau qui ne vous a jamais mordu, quoiqu’il n’était pas né dans le temps… mais c’était son père : Quelle drôle de chose que la mémoire !
Il ajouta en clignant de l’œil :
— Alors, aujourd’hui, on va mettre dans le coin la finasserie des autres fois et causer un peu raison, nous deux comme de vieilles connaissances ?
Giambattista tendit sa main fine et blanche que le Poussah couvrit avec deux de ses doigts.
— Ça ne nous rajeunit pas, voisin, prononça tout bas l’Italien. Voilà aux environs de vingt ans que nous ne nous étions vus.
— C’est vrai, vingt ans ! Déjà ! Vous souvenez-vous de l’auxiliaire no 17 qui alla vous relancer après l’affaire à l’hôtel Bristol ?
